El punto de intercambio de Internet: un observatorio privilegiado, el aeropuerto del Internet

Por último, los datos recopilados también son importantes para la investigación e innovación, ya que brindan perspectivas útiles para estudiar la evolución de la red y desarrollar nuevas tecnologías.

En resumen, el tráfico de Internet no es apenas un reflejo de la salud de los IXP, sino que de toda la infraestructura de Internet. Por lo tanto, monitorearlo de forma activa y continua se vuelve una prioridad para quienes operan el intercambio de Internet.

Aclaración: La imagen anterior muestra la típica gráfica de tráfico de Internet de un IXP. El eje vertical representa la unidad de medida de la velocidad de transmisión de datos (Gb/s: gigabits por segundo), mientras que el eje horizontal muestra la línea temporal (las últimas 24 horas). Los datos se recopilan en intervalos regulares, usualmente cada cinco minutos. Además de esta gráfica diaria, se exhiben también las gráficas semanales, mensuales y anuales. El término ‘’picos de tráfico” refieren al valor más alto en un período específico. Por ejemplo, en la imagen anterior el pico de tráfico de Internet es de 784,04 Gb/s.

Aunque Namex siempre ha contado cada bit que ha pasado por su infraestructura de interconexión desde su creación, el verdadero monitoreo comenzó en 2011 con la llegada de los primeros proveedores de contenido y las primeras redes de distribución de contenido (CDN) al IXP en Roma. Esto se debe a que a partir de 2011 comenzó un incremento significativo en el tráfico de Internet en Roma y, en consecuencia, monitorearlo se volvió crucial para analizar su impacto.

Pero, ¿cómo ha cambiado el tráfico a lo largo de los años en Italia?

A principios de la década del 2000, la mayor parte del tráfico de Internet pasaba por los proveedores de servicios de Internet tradicionales. A medida que la red creció, los proveedores de contenido se fueron volviendo cada vez más importantes. Sin embargo, la distribución de contenido a menudo era lenta e ineficaz, ya que los servidores se concentraban en algunas ubicaciones céntricas que solían estar lejos de los usuarios.

Esta situación llevó al surgimiento de las primeras CDN, que comenzaron a interconectarse con los IXP para distribuir el contenido más cerca de los usuarios. El objetivo era reducir la latencia y mejorar la calidad de la navegación. Esto llevó a un crecimiento significativo en el tráfico de Internet en los IXP, pero la mayor parte estaba distribuido y no concentrado en unos pocos proveedores.

Con la llegada de los servicios de streaming como Netflix, YouTube y Amazon Prime Video, el tráfico de Internet en los IXP cambió de manera radical. Las CDN y los proveedores de contenido comenzaron a dominar, ya que los videos de alta definición comenzaron a constituir la mayor parte del tráfico.

Poco a poco, el tráfico se comenzó a concentrar de manera significativa en algunas empresas, principalmente en aquellas que distribuían contenido de videos. Esto incentivó a que los IXP pudieran gestionar cantidades crecientes de datos y asegurar una baja latencia para satisfacer las expectativas de una audiencia en crecimiento como lo es la de los videos.

La pandemia del COVID-19 marcó un punto de inflexión para el tráfico de Internet y especialmente en los IXP. Hubo un aumento sin precedentes en la demanda de servicios en línea debido a la introducción de medidas de confinamiento y al crecimiento del teletrabajo, las clases en línea y el distanciamiento social. Se registraron picos de tráfico extraordinarios en los IXP, con incrementos que en algunas regiones llegaron a niveles entre 40 % y 60 % más altos que aquellos anteriores a la pandemia. Durante este período, la infraestructura de las redes y de los IXP demostró ser resiliente, pero el crecimiento del tráfico obligó a que se ampliara su capacidad.

En los últimos años, los servicios de streaming como DAZN y Prime Video, que transmiten espectáculos deportivos en vivo como lo son las ligas de fútbol como la Serie A y la UEFA Champions League, añadieron una nueva dimensión a la gestión del tráfico en los IXP. Los espectáculos deportivos en vivo requieren una gran cantidad de ancho de banda en tiempo real y el tráfico generado se concentra en períodos cortos (la duración de los partidos).

Esto llevó a que se den nuevos picos de tráfico en los IXP, en particular durante eventos internacionales de gran importancia. La naturaleza impredecible y masiva de este tipo de tráfico incentivó a que los IXP mejoraran aún más las infraestructuras para gestionar mejor estos momentos de alta presión. Además, la calidad de video de las transmisiones, que siempre está en aumento, como las resoluciones 4K y 8K, ha aumentado aún más la demanda de ancho de banda.

A lo largo de los años, el tráfico de Internet en los IXP evolucionó de ser predominantemente un intercambio entre los ISP a estar dominado por los grandes proveedores de contenido y las CDN, con un enfoque cada vez más centrado en la transmisión de videos. La pandemia del COVID-19 aceleró esta tendencia y llevó a un crecimiento sin precedentes en el tráfico. Por último, los servicios de transmisión en vivo para espectáculos deportivos, como DAZN y Prime Video, cambiaron aún más el paisaje al introducir nuevos desafíos para la gestión de picos de tráfico extremadamente altos y concentrados en períodos cortos. La respuesta de los IXP fue aumentar la capacidad y optimizar las infraestructuras para satisfacer estas nuevas demandas.

Tal como se explica en este artículo, ha habido diferentes eventos interesantes y visibles en las gráficas de tráfico de los IXP a lo largo de los años, que a menudo reflejan nuevos comportamientos sociales. Algunos de los eventos observados fueron el Concierto del Primero de Mayo y el Festival de la Canción de San Remo [1] hasta los Juegos Olímpicos de París 2024 [2], así como la caída en el tráfico debido a las celebraciones de Año Nuevo y las transmisiones de los partidos de Italia en RaiPlay.

La necesidad de monitorear el tráfico de Internet llevó a que Namex estableciera y organizara el Observatorio de Namex, que hoy en día representa uno de los componentes vitales de su infraestructura y un servicio importante para los operadores afiliados. El análisis constante del tráfico que pasa por la red de Namex lleva a menos incidentes y episodios de saturación durante espectáculos grandes y sirve como guía para los operadores a la hora de planear aumentos en la capacidad de su infraestructura. Las gráficas del tráfico de Internet también reflejan nuestro comportamiento social y cómo cambia el uso del Internet según la cultura y esto, si se quiere, es el aspecto más interesante (y a veces entretenido) de analizar.

El Observatorio de Namex está abierto a cualquier otro IXP, operador de red, CDN y proveedor de contenido que deseen contribuir. Invitamos a todos a participar compartiendo cualquier gráfica de tráfico de Internet interesante y datos pertinentes que puedan ser útiles para toda la comunidad. El objetivo es fomentar la colaboración y mejorar la comprensión de las tendencias de tráfico de Internet para el beneficio pleno de toda la industria.

[1] https://blog.lacnic.net/en/sanremo-and-Internet-traffic-in-italy-from-the-perspective-of-an-Internet-exchange-point/

[2] https://blog.lacnic.net/en/olympeaks-the-impact-of-paris-2024-olympics-on-italys-Internet-traffic/