IPv6 y su importancia para la investigación y el desarrollo (I+D)

06/08/2024

Por Henri Alves de Godoy, Computer Network Analyst | Professor Ph.D. | IPv6 HoF Evangelist | AWS CCP

El CERN es un centro de excelencia en investigación científica, donde físicos de todo el mundo colaboran para estudiar las propiedades fundamentales de las partículas subatómicas. El principal instrumento del CERN es el gran colisionador de hadrones (en inglés, Large Hadron Collider o LHC), el acelerador de partículas más grande y potente del mundo. El CERN también es muy conocido en el área de las tecnologías de la información ya que fue allí donde el científico Tim Berners-Lee inventó la World Wide Web en 1989 con el objetivo de mejorar la comunicación entre investigadores y gracias a esta investigación hoy podemos navegar por Internet.

Del mismo modo, en Brasil tenemos a SIRIUS. Ubicado en Campinas/San Pablo, se trata de uno de los aceleradores de partículas de tipo sincrotrón más avanzados del mundo que representa un importante hito para la ciencia y la tecnología en Brasil y del cual debemos estar orgullosos. SIRIUS permite realizar experimentos de la más alta complejidad y precisión que no serían posibles en otras infraestructuras, posibilita el desarrollo de nuevos medicamentos y tratamientos, y sirve como centro de formación para científicos e ingenieros. Los estudiantes de grado y posgrado tienen la oportunidad de realizar experimentos de vanguardia y colaborar con investigadores de renombre internacional.

Pero ¿qué tiene que ver el Protocolo IPv6 con la investigación y el desarrollo?

En un artículo comenté sobre la desigualdad tecnológica debida al retraso en la adopción de IPv6 y que la transición a IPv6 no es solo una necesidad técnica sino también una cuestión estratégica para el futuro desarrollo económico y tecnológico de cualquier nación.

Siguiendo la misma línea de pensamiento, Tim Chown habló recientemente sobre la implementación de IPv6 en el CERN y sus aspectos operativos. Esta presentación confirma lo que escribí en mi artículo: la adopción del protocolo IPv6 es crítica tanto para el CERN como para SIRIUS debido a sus necesidades específicas de red y comunicación de datos. La presentación destaca los siguientes aspectos:

• Necesidad de direcciones: Tanto el CERN como SIRIUS operan una de las redes de investigación más grandes del mundo, con miles de dispositivos conectados, entre ellos servidores, computadoras personales, sensores y equipos de laboratorio. Con su enorme espacio de direcciones (2^128 direcciones), IPv6 garantiza la expansión de su infraestructura sin preocuparse por la escasez de direcciones IP.
• Crecimiento continuo: Con el continuo aumento de datos que generan los experimentos, por ejemplo, el gran colisionador de hadrones del CERN y el acelerador de partículas tipo sincrotrón de SIRIUS, la necesidad de nuevos dispositivos y por lo tanto de nuevas direcciones IP está en constante aumento.
• Compatibilidad global: Como organizaciones que colaboran con científicos e instituciones de todo el mundo, el CERN y SIRIUS necesitan un protocolo de Internet que funcione de manera uniforme en diferentes regiones. IPv6 facilita esta interoperabilidad global.
• Transmisión eficiente de datos: Tanto el CERN como SIRIUS generan y procesan grandes volúmenes de datos experimentales. IPv6 puede mejorar la eficiencia de la transmisión de estos datos al reducir la latencia y aumentar la velocidad de las transferencias de datos.

Con frecuencia, las universidades y los centros de investigación colaboran en proyectos que requieren compartir grandes volúmenes de datos experimentales. Por ejemplo, los datos generados por el LHC del CERN son analizados por científicos de todo el mundo. Estos centros ya están preparados para comunicarse con IPv6. El gráfico de la Figura 1 muestra una comparación entre el volumen de tráfico IPv4 e IPv6. Podemos ver que el tráfico IPv6 es superior al IPv4.

Las universidades y centros de investigación que no adopten IPv6 podrían enfrentar problemas de interoperabilidad con otras instituciones que ya utilizan este protocolo, dificultando así la colaboración internacional.

¿Se imaginan estar desarrollando una investigación importante o tener la necesidad de colaborar con un centro de investigación, pero no tener aún el protocolo IPv6, aunque este sea un requisito técnico para poder participar? Si no estamos preparados para IPv6, simplemente no podremos participar en la colaboración. Esto significa la pérdida de acceso a datos valiosos y de potenciales oportunidades de financiamiento y publicación, además del aislamiento científico de las redes de investigación internacionales que ya han migrado a IPv6, con la consiguiente limitación de nuestras futuras colaboraciones.

Es así como la falta de preparación para el protocolo IPv6 puede tener graves consecuencias para las universidades y centros de investigación, al excluirlos de colaboraciones importantes, generar dificultades técnicas, afectar el desempeño de la red y originar problemas de seguridad.

Avanzar en la adopción del protocolo IPv6 es esencial y urgente. No debemos dejarlo para más tarde, ya que los costos de posponer esta transición serán significativamente mayores, tanto en términos financieros como en términos de oportunidades científicas perdidas. Invertir ahora en la transición a IPv6 garantizará que las universidades y los centros de investigación permanezcan a la vanguardia de la ciencia y la innovación, capaces de participar plenamente en las colaboraciones internacionales que dan forma al futuro de la investigación y el desarrollo científicos.

Las opiniones expresadas por el autor de este artículo son propias y no necesariamente reflejan las opiniones de LACNIC.