Internet, apertura y el futuro de la Sociedad de la Información en América Latina y el Caribe
01/02/2013
Fernando Perini[1]
En los últimos diez años Internet se ha convertido en un tema central para el desarrollo de América Latina y el Caribe. Internet y otras tecnologías de red han demostrado su potencial para aumentar la productividad y la competitividad de la economía, crear nuevas formas de ofrecer servicios de educación y salud, y como fuerzas impulsoras para la modernización de la prestación de servicios públicos. A pesar de que la región aun enfrenta numerosos desafíos, lo que inicialmente fue un dispar uso de Internet en los sectores educativo, gubernamental, sanitario y productivo ha penetrado cada vez más en las políticas públicas nacionales y los diálogos regionales en curso. Como lo demuestran las mayores inversiones en infraestructura de banda ancha en la región, existe un creciente consenso acerca de que el desarrollo humano y el crecimiento económico en gran medida dependen del acceso adecuado y del uso eficaz de las nuevas tecnologías de información y comunicación.
A su vez, la agenda regional también está llegando a un punto de inflexión. No hay duda de que Internet seguirá catalizando cambios significativos en América Latina y el Caribe. Sin embargo, a medida que la tecnología digital afecta nuevas dimensiones de la vida económica, social y política de los países de la región, el debate sobre el potencial de Internet y el desarrollo se vuelve también más diverso (y se dispersa). Cuando pensamos en el futuro de la Sociedad de la Información en la región, todavía quedan muchas preguntas sin respuesta en relación con Internet y su contribución al desarrollo de la región.
¿Internet continuará siendo abierta durante los próximos diez años? ¿La vigilancia en línea desafiará cada vez más la privacidad individual? ¿Los datos abiertos, las redes sociales y las nuevas formas de participación mejorarán la democracia en la región? ¿Seremos capaces de aprovechar las posibilidades de colaboración que ofrece Internet para crear economías socialmente más significativas y sostenibles? ¿La educación digital, la ciencia y la creatividad florecerán en América Latina y el Caribe reflejando la diversidad y la cultura de sus pueblos? Estos son algunos de los temas emergentes que serán clave a la hora de determinar si es que Internet efectivamente contribuirá a la creación de una sociedad más abierta y desarrollada en nuestro rincón del mundo.
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A pesar de las numerosas incógnitas, una cosa está clara: sabemos que las decisiones que tomemos hoy determinarán qué tan “abiertas” o “cerradas” serán nuestras sociedades en el futuro. Los debates que hoy en día están surgiendo a lo largo y a lo ancho de la región ponen de relieve que las transformaciones que ha provocado Internet son cada vez más complejas, profundas y generalizadas. Muchos países de la región están reformando su legislación y sus instituciones para adaptarlas a la era digital. Temas como los derechos de autor, la neutralidad de la red, la protección de los datos, el acceso a la información o la libertad de expresión ocupan un lugar cada vez más importante en las agendas políticas de muchos países de la región. Sin embargo, hemos visto que los cambios en la región no han sido necesariamente fáciles ni positivos. Hay una creciente demanda de contar con una mejor comprensión de las consecuencias de estos cambios. Al mismo tiempo, la existencia de nuevas conexiones entre una amplia variedad de actores es fundamental para posibilitar nuevos modelos de colaboración que refuercen los derechos de los ciudadanos y promuevan un desarrollo más inclusivo y abierto.
[1] Fernando Perini es Oficial de Programas Senior del International Development Research Centre. El debate destacado formará parte de un diálogo regional sobre la agenda de futuras investigaciones para la sociedad de la información en América Latina y el Caribe. Más información en http://www.info25.org .
FRIDA 2013: más fondos para proyectos inclusivos
Este año el Fondo Regional para la Innovación Digital en América Latina y el Caribe (FRIDA) estará realizando tres grandes convocatorias para apoyar iniciativas y proyectos en la región.